Grandes clasicos de la literatura

Klara y el sol

Ya hemos pasado el ecuador de febrero, que técnicamente es el mes más corto, pero también es el que -para mí, al menos- se siente más largo. Especialmente este año, por todas las razones que ya conoces. A estas alturas, si tienes objetivos de lectura mensuales, aunque sean vagos, es posible que estés buscando algunas novelas buenas y cortas que puedas leer en una o dos tardes. El año pasado escribí sobre las mejores novelas contemporáneas de menos de 200 páginas, así que ahora debo centrar mi atención en mis clásicos cortos favoritos, que representan la forma más rápida y barata, puedo decirles con mi voz de vendedor, de convertirse en “bien leído”.

Algunas notas: Dado que la lista de “contemporáneos” analizaba las novelas publicadas desde 1970 (inclusive), esta lista definirá como “clásico” lo publicado originalmente antes de 1970. Sí, estas distinciones son un tanto arbitrarias, pero hay que trazar la línea en algún lugar (aunque me permito eludir las fechas de traducción). No he diferenciado entre novelas y novelas cortas (como diría Steven Millhauser, la novela no es una forma en absoluto, sino simplemente una longitud), pero seamos sinceros: “Los muertos” es un relato corto, y también lo es “La metamorfosis”. Lo siento. Me limité a un libro de cada autor, valientemente, debo decir, porque estuve tentada de hacer trampa (te miro a ti Jean Rhys).

La carretera de lincoln: una novela

Así que pedimos a nuestros lectores que nos hablaran de sus libros clásicos favoritos. La lista resultante de lecturas imprescindibles es una forma perfecta de encontrar inspiración para comenzar su aventura con los clásicos. Hay para todos los gustos, desde sagas familiares y ficción distópica hasta romances y ficción histórica.

Ya lo dijimos: Es una verdad universalmente reconocida que cuando la mayoría de la gente piensa en Jane Austen lo hace en esta encantadora y humorística historia de amor, familias difíciles y la complicada tarea de encontrar un marido apuesto y con buena fortuna.

Hemos dicho:  Una novela que se adelantó a su tiempo, la ganadora del premio Pulitzer de Harper Lee aborda las cuestiones de raza, desigualdad y segregación con tanta ligereza como compasión. Contada a través de los ojos de los adorables pícaros Scout y Jem, también creó uno de los héroes más queridos de la literatura: Atticus Finch, un hombre decidido a corregir los errores raciales del Sur profundo.

Ya lo dijimos: Jay Gatsby, el enigmático millonario que organiza fiestas decadentes pero no asiste a ellas, es uno de los grandes personajes de la literatura estadounidense. Este es el F. Scott Fitzgerald más chispeante y devastador.

El jilguero

“Llámame Ishmael”. Con estas tres palabras, Herman Melville comenzó Moby Dick, quizá la novela estadounidense más importante del siglo XIX. La obra maestra de Melville se basó en parte en la historia real del Essex, que fue adaptada en la película La ballena. Sin embargo, este gran escritor estaba casi olvidado en el momento de su muerte, e incluso figuraba como Henry Melville en el obituario del New York Times.

El declive de su carrera se debió en realidad a Moby Dick. Melville ya había sido un exitoso escritor de historias de aventuras marítimas, pero entonces escribió esta ambiciosa historia de un capitán de mar enloquecido, obsesionado con la caza de una ballena blanca, y resultó ser demasiado para los lectores de la época.

Incluso los críticos estaban desconcertados por el estilo poético, casi bíblico, de Melville. Sólo después de su muerte se aceptó el libro como la obra maestra que es: una historia convincente que también aborda grandes ideas como el lugar del hombre en la naturaleza, la necesidad de dar sentido a la vida y la naturaleza de la propia América.

Los forasteros

Aunque muchos lectores prefieren las novedades, los libros clásicos son obras literarias notables que resisten el paso del tiempo, memorables por su bella prosa, sus complejos personajes o su capacidad para captar la vida en la época en que fueron escritos. Nuestra definición de “clásico” cambia cada década, no sólo porque los grandes libros envejecen hasta alcanzar el estatus de clásicos, sino también porque cambia nuestra comprensión de la humanidad. Para que sigan siendo apreciadas, las novelas clásicas deben tener temas o mensajes que resuenen con los lectores de hoy en día, y cada libro de esta lista ha sido elegido porque sigue siendo una obra literaria venerada; muchos de ellos siguen ocupando los primeros puestos de la lista de “Clásicos más leídos” de Goodreads.

“Beloved” de Toni Morrison, disponible en Amazon y Librería, desde 9,31€En 1988, Toni Morrison ganó el Premio Pulitzer por su novela “Beloved” de 1987, elegida como “una obra de segura e inmensa distinción, destinada a convertirse en un clásico americano”. El libro sigue a Sethe, una mujer que nació esclava y escapó a Ohio, perseguida por sus primeros recuerdos y el fantasma de su bebé sin nombre, cuya tumba sólo está marcada como “Beloved”. Se trata de una historia profundamente emotiva y conmovedora sobre la resistencia del espíritu humano, las heridas psicológicas y la esperanza a pesar del dolor de nuestros pasados.