La luna es un satelite o un planeta

europa

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro de aproximadamente un cuarto del de la Tierra (comparable a la anchura de Australia),[16] es el mayor satélite natural del Sistema Solar en relación con el tamaño de su planeta,[f] el quinto mayor satélite del Sistema Solar en general, y es mayor que cualquier planeta enano conocido. La Luna es un objeto de masa planetaria que formó un cuerpo rocoso diferenciado, lo que la convierte en un planeta satélite según las definiciones geofísicas del término[17]. Su gravedad superficial es aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra (0,1654 g); la luna de Júpiter, Io, es el único satélite del Sistema Solar del que se sabe que tiene una gravedad superficial y una densidad mayores.

Al orbitar la Tierra a una distancia media de 384.400 km[18], es decir, unas 30 veces el diámetro de la Tierra, su influencia gravitatoria alarga ligeramente el día terrestre y es el principal impulsor de las mareas terrestres. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra tiene un periodo sideral de 27,3 días. Durante cada período sinódico de 29,5 días, la cantidad de superficie visible iluminada por el Sol varía desde ninguna hasta el 100%, lo que da lugar a las fases lunares que constituyen la base de los meses de un calendario lunar. La Luna está ligada a la Tierra por las mareas, lo que significa que la duración de una rotación completa de la Luna sobre su propio eje hace que su mismo lado (el lado cercano) esté siempre orientado hacia la Tierra, y el día lunar, algo más largo, coincide con el período sinódico. Dicho esto, el 59% de la superficie lunar total puede verse desde la Tierra por los cambios de perspectiva debidos a la libración[19].

calisto

La mayoría de los 205 satélites naturales conocidos de los planetas son satélites naturales. Ganímedes, Titán, Calisto, Io, la Luna de la Tierra, Europa y Tritón son los siete satélites naturales más grandes y masivos del Sistema Solar (véase Lista de satélites naturales § Lista). Tritón es más masivo que todos los satélites naturales más pequeños juntos.

Un satélite natural es, en el uso más común, un cuerpo astronómico que orbita un planeta, un planeta enano o un cuerpo pequeño del sistema solar (o a veces otro satélite natural). Aunque los satélites naturales suelen denominarse coloquialmente lunas, sólo existe la Luna de la Tierra.

En el Sistema Solar hay seis sistemas de satélites planetarios que contienen 207 satélites naturales conocidos en total. También se sabe que siete objetos comúnmente considerados planetas enanos por los astrónomos tienen satélites naturales: Orcus, Plutón, Haumea, Quaoar, Makemake, Gonggong y Eris.[1] A fecha de septiembre de 2018[actualización], se conocen otros 334 planetas menores con satélites naturales[2].

Un planeta suele tener al menos unas 10.000 veces la masa de los satélites naturales que lo orbitan, con un diámetro correspondientemente mucho mayor[3] El sistema Tierra-Luna es la única excepción en el Sistema Solar; con 3.474 km (2.158 millas) de diámetro, la Luna tiene 0,273 veces el diámetro de la Tierra y aproximadamente 1/80 de su masa. [Las siguientes proporciones más grandes son el sistema Neptuno-Tritón con 0,055 (con una proporción de masa de aproximadamente 1 a 5000), el sistema Saturno-Titania con 0,044 (con la segunda proporción de masa junto al sistema Tierra-Luna, 1 a 4250), el sistema Júpiter-Ganímedes con 0,038 y el sistema Urano-Titania con 0,031. En la categoría de planetas enanos, Caronte tiene la mayor relación, siendo 0,52 el diámetro de Plutón.