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Agujero de la capa de ozono consecuencias
Cuáles son los efectos del agotamiento de la capa de ozono en los seres humanos y las plantas
Una captura de pantalla de una animación de ~200 exposiciones de tres segundos que muestra el impresionante movimiento de las auroras. Patrick Cullis tomó fotos de la Vía Láctea sobre el Observatorio de Investigación Atmosférica en el Polo Sur, en la Antártida, y luego cambió la cámara 90 grados hacia la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur, donde se formó una increíble aurora el 23 de junio de 2009. Para ver más historias sobre la investigación del ozono desde la Antártida, consulte el blog sobre el ozono de NOAA/CIRES 2016.
El agujero de ozono es una mancha fina anual que se forma en la capa de ozono estratosférico sobre la Antártida a mediados de septiembre y octubre. Cuando se trata del agujero de ozono, el cloro es el enemigo. El cloro procede de los clorofluorocarbonos (CFC), que se utilizaban ampliamente en los primeros sistemas de refrigeración y enfriamiento. En la mayoría de las condiciones atmosféricas, cuando los CFC comienzan a degradarse, el cloro que contienen se incorpora primero a una variedad de moléculas más pequeñas que no dañan directamente la capa de ozono.
La transformación a gran escala de formas relativamente inofensivas de cloro en un ejército de asesinos destructores de la capa de ozono sólo tiene lugar en un entorno: en la superficie de las gotas y cristales de un tipo inusual de nube. Formadas por una mezcla de agua y ácido nítrico o sulfúrico, estas nubes polares estratosféricas sólo se forman cuando las temperaturas descienden al menos a -78 °C (-108 °F).
Efecto del agotamiento del ozono en el ser humano
La Organización Meteorológica Mundial se une al resto de la comunidad internacional para celebrar el Día Mundial del Ozono el 16 de septiembre. Este día pone de relieve la importancia de salvaguardar la capa de ozono protectora de la Tierra y demuestra que la acción colectiva, guiada por la ciencia, es la mejor manera de resolver los grandes retos mundiales.
La capa de ozono de la atmósfera superior bloquea la radiación ultravioleta (UV) que daña los tejidos vivos, incluidos los humanos y las plantas. El “agujero” de la capa de ozono, que se descubrió en 1985, es el resultado de los clorofluorocarbonos (CFC) emitidos por el hombre, que son sustancias químicas que agotan la capa de ozono y gases de efecto invernadero utilizados como refrigerantes en los frigoríficos y en los aerosoles. Casi 200 países firmaron el Protocolo de Montreal en 1987, que eliminó la producción y el consumo de CFC.
Un nuevo estudio publicado en Nature demuestra que, al proteger la capa de ozono, que bloquea la dañina radiación ultravioleta, el Protocolo de Montreal también protege las plantas y su capacidad de extraer carbono de la atmósfera.
“El Protocolo de Montreal nació como un mecanismo para proteger y sanar la capa de ozono. Ha hecho bien su trabajo durante las últimas tres décadas. La capa de ozono está en vías de recuperación. La cooperación que hemos visto en el marco del Protocolo de Montreal es exactamente lo que se necesita ahora para hacer frente al cambio climático, una amenaza igualmente existencial para nuestras sociedades”, dijo el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en un mensaje.
Agujero de ozono
El ozono atmosférico tiene dos efectos en el equilibrio de la temperatura de la Tierra. Absorbe la radiación solar ultravioleta, que calienta la estratosfera. También absorbe la radiación infrarroja emitida por la superficie de la Tierra, atrapando el calor en la troposfera. Por lo tanto, el impacto climático de los cambios en las concentraciones de ozono varía según la altitud a la que se produzcan dichos cambios. Las grandes pérdidas de ozono que se han observado en la baja estratosfera debido a los gases que contienen cloro y bromo producidos por el hombre tienen un efecto de enfriamiento en la superficie de la Tierra. Por otro lado, los aumentos de ozono que se estima que se han producido en la troposfera debido a los gases contaminantes de la superficie tienen un efecto de calentamiento en la superficie de la Tierra, contribuyendo así al efecto “invernadero”.
Como se muestra en la figura, el aumento del dióxido de carbono es el que más contribuye al cambio climático. Las concentraciones de dióxido de carbono están aumentando en la atmósfera principalmente como resultado de la quema de carbón, petróleo y gas natural para la energía y el transporte. La abundancia atmosférica de dióxido de carbono es actualmente un 30% superior a la de hace 150 años. En la figura también se muestra el impacto relativo en el clima de otros gases de “efecto invernadero”.
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El ozono es una molécula natural formada por tres átomos de oxígeno. Tiene la fórmula química O3. La palabra “ozono” procede del griego óζειν, que significa “oler”. Su fuerte olor permite a los científicos detectarlo en bajas cantidades.
El ozono se encuentra en diferentes niveles de la atmósfera terrestre. Alrededor del 90% del ozono de la atmósfera se concentra entre 15 y 30 kilómetros por encima de la superficie terrestre (ozono estratosférico). A este nivel proporciona un escudo protector contra el sol, lo que consideramos como ozono bueno. También se encuentra a nivel del suelo en concentraciones más bajas (ozono troposférico). En este caso, el ozono es un contaminante que forma parte de la niebla tóxica de las ciudades y lo denominamos ozono malo.
La capa de ozono es el término común para la alta concentración de ozono que se encuentra en la estratosfera entre 15 y 30 km por encima de la superficie de la tierra. Cubre todo el planeta y protege la vida en la tierra absorbiendo la dañina radiación ultravioleta-B (UV-B) del sol.
La exposición prolongada a la radiación UV-B está relacionada con el cáncer de piel, las cataratas, los daños genéticos y la supresión del sistema inmunitario en los organismos vivos, así como con la reducción de la productividad en los cultivos agrícolas y la cadena alimentaria.
