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Descubrimiento de la estructura del adn
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Stephen Harding no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Cuando James Michael Creeth terminó de añadir ácido a la muestra de ADN tomada de la glándula del timo de un ternero, no sólo estaba completando los experimentos que le harían ganar su doctorado. Estaba preparando el camino para un descubrimiento que cambiaría el mundo.
Los científicos James Watson y Francis Crick fueron los primeros en descifrar la estructura del ADN, y a Rosalind Franklin y Maurice Wilkins se les suele atribuir el mérito de haber captado las imágenes de la molécula que lo hicieron posible. Pero otros científicos que desempeñaron un papel fundamental en uno de los descubrimientos científicos más importantes del siglo son mucho menos conocidos, y merecen ser celebrados.
En otoño de 1947, Creeth y sus supervisores de doctorado publicaron el tercero de los tres trabajos de los investigadores de lo que se convirtió en la Universidad de Nottingham, que completaban las pruebas necesarias para demostrar cómo se mantiene unida la molécula de ADN. Al demostrar que el ADN contenía el pegamento molecular conocido como enlaces de hidrógeno, hicieron posible que Watson y Crick dedujeran que la molécula debía adoptar la forma de dos hebras unidas en una estructura de doble hélice. Este descubrimiento, seis años después del trabajo de Creeth, permitió la creación de la ciencia genética tal y como la conocemos hoy.
adn
Hace 60 años, el 25 de abril de 1953, el biólogo estadounidense James Watson (nacido el 26 de abril de 1928) y el físico inglés Francis Crick (1916-2004) anunciaron formalmente que habían descubierto “el secreto de la vida”: la doble hélice que forma el ADN, la molécula que contiene las instrucciones genéticas de todos los organismos vivos. Publicaron sus hallazgos en la revista científica “Nature”.
El que probablemente sea uno de los primeros registros escritos del descubrimiento acaba de ser subastado por 6 millones de dólares: una carta de Francis Crick a su hijo de 12 años, que estaba en un internado. La carta, de siete páginas y fechada el 19 de marzo de 1953, explica en detalle la estructura de doble hélice del ADN, con ilustraciones.
Otro pionero en el campo de la genética fue Albrecht Kossel (1853-1927), un bioquímico alemán. Ganó el Premio Nobel en 1910 por aislar y describir los cinco compuestos orgánicos presentes en los ácidos nucleicos: adenina, citosina, guanina, timina y uracilo.
El bioquímico de origen lituano Phoebus Levene (1869-1941), que emigró a Estados Unidos en 1893 tras estudiar medicina en San Petersburgo (Rusia), fue el primero en descubrir el orden de los tres componentes principales de un solo nucleótido (fosfato-azúcar-base); y el primero en descubrir los componentes de carbohidratos del ADN y el ARN (desoxirribosa y ribosa, respectivamente).
el descubrimiento de watson y crick
La carta fue enviada a Michael apenas unas semanas antes de que el Dr. Crick y su colaborador científico James D. Watson, PhD, publicaran sus hallazgos sobre la estructura de doble hélice del ADN en el semanario científico británico Nature.1 En el artículo, los autores describían cómo los pares de bases del interior de las dos columnas vertebrales del ADN -adenina (purina) con timina (pirimidina), y guanina (purina) con citosina (pirimidina), o A-T y C-G- se unen en el centro de la doble hélice, sugiriendo un mecanismo de copia del material genético.
En un artículo de seguimiento publicado en Nature al mes siguiente, ambos describieron el mecanismo de autoduplicación del ADN.2 “Creemos que la estructura propuesta para el ácido desoxirribonucleico puede ayudar a resolver uno de los problemas biológicos fundamentales: la base molecular de la plantilla necesaria para la replicación genética. La hipótesis que proponemos es que la plantilla es el patrón o
cuál es la forma del adn
En el King’s College de Londres, Rosalind Franklin obtuvo imágenes del ADN mediante cristalografía de rayos X, una idea que había sido planteada por Maurice Wilkins. Las imágenes de Franklin permitieron a James Watson y Francis Crick crear su famoso modelo de dos hebras o doble hélice.
En 1962, Watson (nacido en 1928), Crick (1916-2004) y Wilkins (1916-2004) recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su determinación en 1953 de la estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN). El colega de Wilkins, Franklin (1920-1958), que murió de cáncer a los 37 años, no recibió esta distinción. Las razones de su exclusión han sido debatidas y aún no están claras. Hay una estipulación del Premio Nobel que establece que “en ningún caso el importe del premio puede dividirse entre más de tres personas”. El hecho de que muriera antes de que se le concediera el premio también puede haber sido un factor, aunque la estipulación contra los premios póstumos no se instauró hasta 1974.
La molécula que es la base de la herencia, el ADN, contiene los patrones para la construcción de proteínas en el cuerpo, incluidas las diversas enzimas. Una nueva comprensión de la herencia y de las enfermedades hereditarias fue posible una vez que se determinó que el ADN está formado por dos cadenas enroscadas una alrededor de la otra, o dobles hélices, de grupos de fosfatos y azúcares alternados, y que las dos cadenas se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno entre pares de bases orgánicas -adenina (A) con timina (T), y guanina (G) con citosina (C). La biotecnología moderna también se basa en el conocimiento estructural del ADN, en este caso la capacidad de los científicos para modificar el ADN de las células huésped para que produzcan el producto deseado, por ejemplo, la insulina.
