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Diferencia entre lamarckismo y darwinismo
la selección natural
En las dos últimas décadas se han acumulado datos científicos sobre los llamados fenómenos epigenéticos, cambios en la expresión de los genes inducidos por el entorno y transmitidos temporalmente a la descendencia. Esto ha llevado a algunos autores a establecer la conexión con el lamarckismo, algunos incluso llegan a proponer la elaboración de una nueva teoría sintética de la evolución que combine las teorías de Lamarck y Darwin. Una comparación de los principios básicos de estas dos teorías muestra que sus visiones del mundo viviente son demasiado divergentes para ser reconciliables. Esto no quita que la investigación sobre los fenómenos epigenéticos conduzca sin duda a un enriquecimiento de la teoría darwiniana.
Cincuenta años más tarde, en Inglaterra, se publicó El origen de las especies, en el que Charles Darwin (1809-1882) desarrolló su propia teoría sobre la transformación de las especies por “descendencia con modificación” (Figura 2) (véase el enfoque Darwin).
Figura 2. Retrato de Charles Darwin (por John Collier, 1883) y portada de su libro “El origen de las especies por medio de la selección natural, en la edición de 1859” [Fuente: retrato – John Collier [dominio público], vía Wikimedia Commons. Portada: dominio público]El gran punto común entre las teorías de estos dos grandes naturalistas es la afirmación del hecho evolutivo, que va en contra del creacionismo, universalmente aceptado hasta entonces. Pero sus concepciones del mundo viviente divergen radicalmente en cuestiones esenciales como el origen de la vida y los propios mecanismos de la evolución. La genética, nacida a principios del siglo XX, aportó a la teoría de Darwin unos conocimientos de los que carecía. En los años 40, permitió desarrollar la teoría sintética de la evolución o neodarwinismo. Se podría pensar que el debate entre el lamarquismo y el darwinismo había terminado.
teoría del lamarckismo
El lamarckismo, también conocido como herencia lamarckiana o neolamarckismo,[1] es la noción de que un organismo puede transmitir a su descendencia las características físicas que el organismo padre adquirió por uso o desuso durante su vida. También se denomina herencia de características adquiridas o, más recientemente, herencia blanda. La idea debe su nombre al zoólogo francés Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), que incorporó la teoría de la herencia blanda de la era clásica a su teoría de la evolución como complemento a su concepto de ortogénesis, un impulso hacia la complejidad.
Los libros de texto introductorios contrastan el lamarckismo con la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin. Sin embargo, el libro de Darwin Sobre el origen de las especies apoyaba la idea lamarckiana de la herencia de uso y desuso, y su propio concepto de pangénesis implicaba una herencia blanda lamarckiana[1][2].
A partir de la década de 1860, muchos investigadores intentaron encontrar pruebas de la herencia lamarckiana, pero todas ellas se han explicado, bien por otros mecanismos como la contaminación genética, bien como un fraude. El experimento de August Weismann, considerado definitivo en su época, se considera hoy en día que no logró refutar el lamarckismo, ya que no abordó el uso y el desuso. Más tarde, la genética mendeliana suplantó la noción de herencia de los rasgos adquiridos, lo que condujo al desarrollo de la síntesis moderna y al abandono general del lamarckismo en biología. A pesar de ello, el interés por el lamarckismo ha continuado.
lamarckismo
La teoría de la evolución de Lamarck se basaba en cómo los organismos (por ejemplo, animales y plantas) cambian durante su vida y luego transmiten estos cambios a su descendencia. Por ejemplo, Lamarck cree que la jirafa tenía un cuello largo porque su cuello se alargaba durante su vida, ya que se estiraba para alcanzar las hojas de los árboles altos, lo que significa que cada generación de jirafas tenía un cuello más largo que las generaciones anteriores.
La teoría de Darwin, conocida como selección natural, creía que los organismos poseían variación (cada individuo era ligeramente diferente de otro), y estas variaciones hacían que algunos tuvieran más probabilidades de sobrevivir y reproducirse que otros. Por tanto, las características que hacían que un organismo tuviera más probabilidades de sobrevivir o reproducirse tenían más probabilidades de aparecer en cada generación. En cuanto a la jirafa, la teoría de Darwin diría que las jirafas de cuello más largo tenían más probabilidades de sobrevivir, porque podían comer hojas de árboles más altos, y por tanto nacerían más jirafas de cuello largo, lo que finalmente hizo que todas las jirafas tuvieran cuellos más largos. Las jirafas de cuello más largo sobrevivieron porque se adaptaban mejor a su entorno. De esta idea se deriva la frase “la supervivencia del más apto”.
evolución
Si ha asistido a una clase de biología en el instituto, probablemente esté familiarizado con la teoría de la evolución de Jean-Baptiste Lamarck y su énfasis en la “herencia de las características adquiridas”: piense en las jirafas que alargan el cuello para alcanzar las hojas de los árboles. En los libros de texto, la teoría de Lamarck se presenta a menudo como un rival de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin. El argumento simplista es que las dos teorías se enfrentaron en el siglo XIX y que el darwinismo ganó, lo que llevó a la desaparición del lamarckismo y al surgimiento de lo que los biólogos llaman la Síntesis Moderna.
Pero los descubrimientos recientes han mostrado un sabor notablemente lamarckiano. Un ejemplo es el sistema CRISPR-Cas, que permite a las bacterias transmitir a su descendencia información sobre los virus que han encontrado. También hay ejemplos claros de herencia epigenética transgeneracional, en la que animales superiores afectados por factores ambientales transmiten cambios genéticos favorables a su descendencia a través de generaciones. Estos mecanismos tienen sentido para nosotros como diseñadores: Un animal debe transmitir en sus genes la información que ha obtenido sobre el entorno. Estos descubrimientos han suscitado un debate sobre la posibilidad de actualizar la Síntesis Moderna. ¿Hay un papel para los mecanismos lamarckianos en la teoría evolutiva moderna?
