Diferencia entre materia oscura y energia oscura

Viento solar

La materia y la energía oscuras son el yin y el yang del cosmos. La materia oscura produce una fuerza de atracción (gravedad), mientras que la energía oscura produce una fuerza de repulsión (antigravedad). Juntas, constituyen el 96% del universo y no podemos ver ninguna de las dos. Los astrónomos saben que la materia oscura existe porque la materia visible no tiene suficiente fuerza gravitatoria para mantener unidas las galaxias. ¿De qué está hecha? Hay dos candidatos principales con adorables siglas: los cuerpos astronómicos superdensos llamados objetos compactos masivos del halo astrofísico (MACHO) y las partículas masivas de interacción débil (WIMP). La energía oscura, por su parte, es la razón por la que nuestro universo se expande. De hecho, en 1998, los astrónomos que estudiaban supernovas lejanas se sorprendieron al saber que, unos 7.500 millones de años después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse más rápidamente. Eso indica que alguna fuerza desconocida está luchando contra la atracción de la gravedad, haciendo que las galaxias se separen a gran velocidad unas de otras. Piensa en el universo como una banda de gimnasia elástica y en la energía oscura como el increíble (e invisible) Hulk que sigue tirando de ella.

Materia oscura vs energía oscura vs antimateria

La materia oscura y la energía oscura son el yin y el yang del cosmos. La materia oscura produce una fuerza de atracción (gravedad), mientras que la energía oscura produce una fuerza de repulsión (antigravedad). Juntas, constituyen el 96% del universo y no podemos ver ninguna de las dos. Los astrónomos saben que la materia oscura existe porque la materia visible no tiene suficiente fuerza gravitatoria para mantener unidas las galaxias. ¿De qué está hecha? Hay dos candidatos principales con adorables siglas: los cuerpos astronómicos superdensos llamados objetos compactos masivos del halo astrofísico (MACHO) y las partículas masivas de interacción débil (WIMP). La energía oscura, por su parte, es la razón por la que nuestro universo se expande. De hecho, en 1998, los astrónomos que estudiaban supernovas lejanas se sorprendieron al saber que, unos 7.500 millones de años después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse más rápidamente. Eso indica que alguna fuerza desconocida está luchando contra la atracción de la gravedad, haciendo que las galaxias se separen a gran velocidad unas de otras. Piensa en el universo como una banda de gimnasia elástica y en la energía oscura como el increíble (e invisible) Hulk que sigue tirando de ella.

Galaxia

A principios de la década de 1990, una cosa era bastante segura sobre la expansión del universo. Podía tener suficiente densidad de energía para detener su expansión y volver a colapsar, podía tener tan poca densidad de energía que nunca dejaría de expandirse, pero era seguro que la gravedad ralentizaría la expansión con el paso del tiempo. Es cierto que la ralentización no se había observado, pero, en teoría, el universo tenía que ralentizarse. El universo está lleno de materia y la fuerza de atracción de la gravedad atrae a toda la materia. Entonces llegó 1998 y las observaciones del telescopio espacial Hubble (HST) de supernovas muy lejanas que demostraron que, hace mucho tiempo, el universo se expandía realmente más despacio que hoy. Así que la expansión del universo no se ha ralentizado debido a la gravedad, como todo el mundo pensaba, sino que se ha acelerado. Nadie esperaba esto, nadie sabía cómo explicarlo. Pero algo lo estaba causando.

Al final, los teóricos propusieron tres tipos de explicaciones. Tal vez era el resultado de una versión de la teoría de la gravedad de Einstein, descartada hace tiempo, que contenía lo que se llamaba una “constante cosmológica”. Tal vez había algún tipo extraño de energía-fluido que llenaba el espacio. Tal vez haya algo que no funciona en la teoría de la gravedad de Einstein y una nueva teoría podría incluir algún tipo de campo que crea esta aceleración cósmica. Los teóricos aún no saben cuál es la explicación correcta, pero han dado un nombre a la solución. Se llama energía oscura.

Qué parte del universo es energía oscura

Nuestro universo puede contener 100.000 millones de galaxias, cada una de ellas con miles de millones de estrellas, grandes nubes de gas y polvo, y quizás montones de planetas y lunas y otros trocitos de basura cósmica. Las estrellas producen una gran cantidad de energía, desde ondas de radio hasta rayos X, que atraviesan el universo a la velocidad de la luz.

Debido a sus nombres, es fácil confundir la materia oscura y la energía oscura. Y aunque pueden estar relacionadas, sus efectos son muy diferentes. En resumen, la materia oscura atrae, la energía oscura repele. Mientras que la materia oscura tira de la materia hacia dentro, la energía oscura la empuja hacia fuera. Además, mientras que la energía oscura sólo se manifiesta en la escala cósmica más grande, la materia oscura ejerce su influencia tanto en galaxias individuales como en el universo en general.

La Vía Láctea tiene forma de disco de unos 100.000 años luz de diámetro. Todas las estrellas de este disco orbitan alrededor del centro de la galaxia. Según las leyes de la gravedad, las estrellas más cercanas al centro de la galaxia -que es también su centro de masa- deberían moverse más rápido que las que se encuentran en los bordes de la galaxia.