El papel de la mujer en la segunda guerra mundial

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Las mujeres de la Segunda Guerra Mundial asumieron muchos papeles diferentes durante la guerra, incluso como combatientes y trabajadoras en el frente interno. La Segunda Guerra Mundial supuso un conflicto global a una escala sin precedentes; la urgencia absoluta de movilizar a toda la población hizo inevitable la ampliación del papel de las mujeres, aunque los roles concretos variaron de un país a otro. Millones de mujeres de diversas edades resultaron heridas o murieron como consecuencia de la guerra.

Varios cientos de miles de mujeres sirvieron en funciones de combate[cita requerida], especialmente en unidades antiaéreas. La Unión Soviética, por ejemplo, integró a las mujeres directamente en sus unidades del ejército. Estados Unidos, en cambio, optó por no utilizar a las mujeres en el combate porque la opinión pública no lo toleraría[1] En su lugar, al igual que en otras naciones, aproximadamente 350.000 mujeres sirvieron como auxiliares uniformadas en funciones no relacionadas con el combate en las fuerzas armadas estadounidenses. Estas funciones incluían: administración, enfermeras, camioneras, mecánicas, electricistas y pilotos auxiliares[2].

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Las mujeres estadounidenses desempeñaron un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en casa como con el uniforme. No sólo entregaron a sus hijos, maridos, padres y hermanos al esfuerzo bélico, sino que dieron su tiempo, su energía y algunas incluso sus vidas.

Reticente a entrar en la guerra cuando ésta estalló en 1939, Estados Unidos se comprometió rápidamente a la guerra total tras el ataque japonés a Pearl Harbor. Ese compromiso incluía la utilización de todos los activos de Estados Unidos, incluidas las mujeres. Las potencias del Eje, en cambio, tardaron en emplear a las mujeres en sus industrias de guerra. Hitler se burló de los estadounidenses como degenerados por poner a sus mujeres a trabajar. El papel de las mujeres alemanas, decía, era ser buenas esposas y madres y tener más bebés para el Tercer Reich.

Cuando comenzó la guerra, los matrimonios rápidos se convirtieron en la norma, ya que las adolescentes se casaban con sus novios antes de que sus hombres fueran al extranjero. Mientras los hombres luchaban en el extranjero, las mujeres del frente interno trabajaban en plantas de defensa y se ofrecían como voluntarias para organizaciones relacionadas con la guerra, además de ocuparse de sus hogares. En Nueva Orleans, a medida que crecía la demanda de transporte público, las mujeres incluso se convirtieron en “conductoras” de tranvías por primera vez. Cuando los hombres se marcharon, las mujeres “se convirtieron en hábiles cocineras y amas de casa, gestionaron las finanzas, aprendieron a arreglar el coche, trabajaron en una planta de defensa y escribieron cartas a sus maridos soldados que eran siempre optimistas”. (Stephen Ambrose, D-Day, 488) Rosie the Riveter ayudó a asegurar que los Aliados tuvieran el material de guerra que necesitaban para derrotar al Eje.

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Las mujeres en la Segunda Guerra Mundial asumieron muchos papeles diferentes durante la guerra, incluso como combatientes y trabajadoras en el frente interno. La Segunda Guerra Mundial supuso un conflicto global a una escala sin precedentes; la urgencia absoluta de movilizar a toda la población hizo inevitable la ampliación del papel de las mujeres, aunque los roles concretos variaron de un país a otro. Millones de mujeres de diversas edades resultaron heridas o murieron como consecuencia de la guerra.

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Tradicionalmente, muchas de estas funciones sólo las desempeñaban los hombres y se consideraban inadecuadas para las mujeres porque eran sucias o difíciles. Pero ahora, en todo el país, las mujeres se convirtieron en limpiadoras de trenes, conductoras de autobuses, policías voluntarias; trabajaron con productos químicos peligrosos en fábricas, condujeron tractores en granjas y transportaron carbón en barcazas.

El trabajo de las mujeres sería vital para el esfuerzo bélico británico en la Segunda Guerra Mundial, hasta el punto de que pronto se convirtió en obligatorio (las mujeres tenían que hacerlo por ley). A principios de 1941, Ernest Bevin, Ministro de Trabajo del Gobierno, declaró que “se necesitaba un millón de esposas” para el trabajo de guerra. Ese mismo año, en diciembre de 1941, las mujeres empezaron a ser reclutadas para trabajar en la guerra, cuando el Parlamento aprobó la Ley del Servicio Nacional.

El ATS fue la rama femenina del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial (véase el cartel de reclutamiento del ATS más arriba). Las mujeres de entre 17 y 43 años podían alistarse y, aunque se les prohibía servir en la batalla, podían desempeñar otras funciones, como cocineras, almacenistas, ordenanzas, conductoras y empleadas de correos. Más adelante en la guerra, cuando hubo escasez de hombres disponibles para realizar algunos trabajos, las mujeres del ATS se convirtieron en operadoras de radar y en miembros de la tripulación de los cañones antiaéreos.