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Meteorito que cae sobre la tierra formado por material rocoso
Meteorito de hierro
La mayoría son trozos de otros cuerpos más grandes que se han roto o han salido despedidos. Algunos proceden de cometas, otros de asteroides y algunos incluso de la Luna y otros planetas. Algunos meteoroides son rocosos, mientras que otros son metálicos, o combinaciones de roca y metal.
Cuando los meteoroides entran en la atmósfera de la Tierra, o de otro planeta, como Marte, a gran velocidad y se queman, se llaman meteoros. Es también cuando nos referimos a ellos como “estrellas fugaces”. A veces los meteoros pueden incluso parecer más brillantes que Venus, es entonces cuando los llamamos “bolas de fuego”. Los científicos calculan que cada día caen sobre la Tierra unas 48,5 toneladas (44.000 kilogramos) de material meteorítico.
Por lo general, se pueden ver varios meteoros por hora en una noche cualquiera. Cuando hay muchos más meteoros, se está viendo una lluvia de estrellas. Algunas lluvias de meteoros se producen anualmente o a intervalos regulares cuando la Tierra atraviesa la estela de restos polvorientos que deja un cometa (y, en algunos casos, asteroides).
La mayoría de las rocas espaciales más pequeñas que un campo de fútbol se rompen en la atmósfera terrestre. Al viajar a decenas de miles de kilómetros por hora, el objeto se desintegra cuando la presión supera su fuerza, lo que da lugar a una brillante llamarada. Normalmente, menos del 5% del objeto original llega a tocar el suelo. Estos meteoritos, trozos de meteoros que se encuentran, suelen tener un tamaño que oscila entre el de un guijarro y el de un puño.
Condrita
Meteoritos pétreos: condritas y acondritas Los meteoritos pétreos contienen menores cantidades de hierro metálico y son menos magnéticos que los meteoritos de hierro. Están compuestos principalmente por olivino y un mineral de piroxeno prácticamente ausente en las rocas terrestres. Los minerales forman partículas de tamaño milimétrico, casi esféricas, de diferente estructura interna, llamadas condrúculas. La mayoría de los meteoritos pétreos contienen condrulos y por ello se denominan condritas.Las condritas no se han fundido desde su formación y están compuestas por casi la misma proporción de elementos que la Tierra. Se cree que representan los materiales con los que se formó la Tierra. Los meteoritos más primitivos son las condritas carbonosas. En estos meteoritos hay pequeñas cantidades de compuestos orgánicos que se formaron en el espacio sin la participación de la vida.Las acondritas son meteoritos pétreos sin condrúculas. Se dividen en varios grupos muy diferentes entre sí. Los meteoritos de Marte constituyen tres de estos grupos.
Tipos de meteoritos
El meteorito Sylacauga cayó el 30 de noviembre de 1954, a las 12:46 hora local (18:46 UT)[1] en Oak Grove, Alabama, cerca de Sylacauga. Se le llama comúnmente el meteorito Hodges porque un fragmento del mismo golpeó a Ann Elizabeth Fowler Hodges (1920-1972)[2].
El fragmento, del tamaño de un pomelo, atravesó el tejado de una casa de campo, rebotó en una gran consola de radio de madera y golpeó a Hodges mientras dormía la siesta en un sofá[3] La mujer, de 34 años, quedó muy magullada en un lado del cuerpo, pero pudo caminar. El suceso recibió publicidad en todo el mundo.
La primera afirmación de que una persona fue alcanzada por un meteorito se remonta a 1677, en un manuscrito publicado en Tortona (Italia), en el que se habla de un fraile milanés que murió a causa de uno, aunque se desconoce su veracidad[4]. En 1992, un pequeño fragmento de meteorito (3 g) alcanzó a un joven ugandés en Mbale;[5] había sido frenado por un árbol y no causó ninguna lesión.
El meteorito formó una bola de fuego visible desde tres estados al atravesar la atmósfera, aunque cayó a primera hora de la tarde[6] También hubo indicios de una explosión aérea, ya que los testigos describieron haber oído “explosiones o fuertes estampidos”[7].
Gibeon
Este meteorito era una gran roca espacial de unos 17 metros de diámetro. Al explotar en la atmósfera, cayeron al suelo pequeños trozos. Se conocen como piezas del meteorito de Cheliábinsk; se han encontrado más de 200.
Los meteoritos no son sólo fascinantes rocas espaciales que caen del cielo; los investigadores de todo el mundo, y del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, los estudian para comprender mejor la formación y evolución de nuestro sistema solar.
Al igual que las rocas, los meteoritos están formados por minerales. Algunos de los minerales son los mismos que se ven en las rocas terrestres, pero otros no se encuentran en la Tierra en absoluto. En ambos casos, los minerales proporcionan pistas sobre el origen de los meteoritos. Hay tres tipos principales de meteoritos: pétreos (el más común), pétreos-hierros y de hierro.
Los meteoritos caen en toda la Tierra. La mayoría se sumergen en los océanos que cubren tres cuartas partes de la superficie y se pierden. Incluso los que caen en tierra pueden ser difíciles de reconocer a menos que los veas chocar contra el suelo.
