Porque las mujeres tienen la regla

Señales de que tu hija está a punto de empezar la menstruación

En la mayoría de las mujeres, el “ciclo menstrual” se desarrolla a lo largo de 28 días, empezando por el primer día de la regla.  En cada ciclo, el cuerpo prepara el revestimiento del útero para crear el entorno ideal para un posible embarazo.

El ciclo menstrual es el tiempo que transcurre entre una regla y la siguiente. Cada mes se produce una compleja interacción entre la glándula pituitaria del cerebro, los ovarios y el útero (o matriz). Se transmiten mensajes y hormonas por todo el cuerpo para prepararlo para un posible embarazo. Se produce un óvulo, el revestimiento del útero se engrosa, las hormonas preparan la vagina y el cuello uterino para que acepten y admitan el esperma. Cuando no se produce el embarazo, el óvulo es absorbido de nuevo por el cuerpo y el grueso revestimiento del útero se desprende, es decir, la regla. Entonces, el ciclo vuelve a empezar.

El ciclo medio es de 28 días, pero para algunas mujeres es tan corto como 21 días, y para otras llega a ser de 35 días. Cuando empiezas a tener la menstruación, también puede pasar un tiempo antes de que la regla desarrolle un patrón regular. El ciclo también cambia a medida que se envejece.

Qué es la menstruación en las mujeres

En el mejor de los casos, sólo es una molestia. En el peor, es un factor muy limitante, en el que el dolor intenso o las hemorragias abundantes suponen restricciones en el trabajo y la vida social. Hemos hablado con investigadores sobre cómo afecta la menstruación a la salud de las mujeres.

Las mujeres que sangran mucho describen una calidad de vida reducida, en la que casi una cuarta parte se abstiene de realizar actividades sociales a causa del sangrado, según el estudio. Más del 90% de estas mujeres consideran que el sangrado es molesto y un porcentaje mayor se siente desaliñado. Además, el 16% de las mujeres con hemorragias intensas declaran estar de baja laboral por este motivo, y algunas aportan cifras de entre seis y diez días al año.

Incluso las mujeres que describen sus hemorragias como “normales” se ven afectadas, lo que supone alrededor del 40% de las participantes en el estudio. De ellas, cerca del 2% se abstiene de realizar actividades sociales y otras tantas faltan al trabajo hasta cinco días al año a causa de la hemorragia. Casi ocho de cada diez mujeres con hemorragias normales consideran que su periodo es molesto y un número aún mayor considera que les hace sentir mal.

Cuándo empieza la menstruación

La menstruación es el momento en que la sangre sale por la vagina de una niña. Es una señal de que se está acercando al final de la pubertad. La pubertad es el momento en que el cuerpo pasa de parecer un niño a parecer un adulto.

La regla se produce por los cambios hormonales en el cuerpo. Las hormonas envían mensajes al cuerpo. Estas hormonas hacen que el revestimiento del útero (o matriz) se acumule. Esto hace que el útero esté preparado para que el óvulo (de la madre) y el esperma (del padre) se unan y se conviertan en un bebé. Si la mujer no se queda embarazada, el revestimiento se rompe y sangra. Este mismo proceso ocurre cada mes. Por eso, la mayoría de las niñas y mujeres tienen la menstruación aproximadamente una vez al mes.

Durante los primeros años después de que las chicas empiecen a tener la menstruación, es posible que ésta no se produzca con regularidad. Esto es normal al principio. Alrededor de 2 ó 3 años después de la primera menstruación, la regla debería venir una vez al mes.

Aunque parezca que hay mucha sangre, lo normal es que la chica sólo pierda unas cuantas cucharadas de sangre durante todo el periodo. La mayoría de las chicas necesitan cambiarse la compresa, el tampón o la copa menstrual entre 3 y 6 veces al día.

Cuántos días dura un periodo normal

“No es necesario tener la regla todos los meses si eres una persona sana”, dice el Dr. Guster. “Es una especie de cuento de viejas, porque el ciclo menstrual estaba tan ligado a la fertilidad que se pensaba que había que tener una mensualmente. Pero definitivamente puedes alterar eso”.

“Tu cuerpo intenta crear un entorno exuberante para que el óvulo y el esperma [una vez que se encuentran] se instalen y hagan un niño. Si no se produce la fecundación, entonces tienes un ciclo menstrual, lo que significa que desprendes el revestimiento del útero. Es básicamente una señal de que no estás embarazada ese mes”.

“Recibo esta petición todo el tiempo de personas que están planeando su boda o se van de vacaciones”, dice el Dr. Guster.    “Y simplemente no quieren tener la regla en ese momento. Es a corto plazo, y es totalmente razonable en alguien que es un individuo sano.”

“Hay algunas señoras que padecen endometriosis, quistes ováricos, síntomas de fibroides uterinos o anemia”, dice el doctor Guster. “Y, por el bien de su salud, es mejor que se les suprima el ciclo menstrual. La endometriosis puede ser muy dolorosa e incómoda, y eso puede ser un obstáculo para la fertilidad en el futuro. Así que suprimir la regla puede ser una forma de controlar que la endometriosis empeore y le cause más daño.”