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Asteroide podria chocar con la tierra
el impacto de un asteroide en la tierra hoy en día
Según abundantes pruebas geológicas, un asteroide de unos 10 km de diámetro chocó contra la Tierra hace unos 65 millones de años. Este impacto provocó una enorme explosión y un cráter de unos 180 km de diámetro. Los restos de la explosión fueron arrojados a la atmósfera, alterando gravemente el clima y provocando la extinción de aproximadamente 3/4 de las especies que existían en aquella época, incluidos los dinosaurios. En la actualidad se conocen muchos asteroides de este tipo; sus órbitas pasan por el sistema solar interior y cruzan la órbita de la Tierra. Algunos de ellos podrían chocar con la Tierra en el futuro. La mayoría, pero no todos, son más pequeños que el que nos golpeó hace 65 millones de años.
Los fósiles encontrados en las capas del suelo de diferentes edades muestran un registro de cambios lentos y graduales en las especies, con organismos simples siendo reemplazados gradualmente por organismos más complejos, aparentemente por procesos evolutivos impulsados por la selección natural. Por ejemplo, hace 1.000 millones de años (abreviado My), los océanos sólo albergaban organismos simples como las algas, mientras que la tierra carecía relativamente de vida. Los fósiles de peces aparecen en los estratos después de hace unos 500-600 My; los dinosaurios y los reptiles gigantes estaban en la tierra hace 200 My. Los mamíferos no fueron comunes hasta hace 65 millones de años, y los seres humanos no aparecieron hasta los últimos 4 millones de años.
el mayor asteroide que ha chocado con la tierra en la historia
Un evento de impacto importante libera la energía de varios millones de armas nucleares detonadas simultáneamente cuando un asteroide de sólo unos pocos kilómetros de diámetro colisiona con un cuerpo mayor como la Tierra (imagen: impresión artística).
Un evento de impacto es una colisión entre objetos astronómicos que causa efectos medibles[1] Los eventos de impacto tienen consecuencias físicas y se ha comprobado que ocurren regularmente en los sistemas planetarios, aunque los más frecuentes involucran asteroides, cometas o meteoroides y tienen un efecto mínimo. Cuando grandes objetos impactan en planetas terrestres como la Tierra, puede haber importantes consecuencias físicas y biosféricas, aunque las atmósferas mitigan muchos impactos en la superficie mediante la entrada de aire. Los cráteres y las estructuras de impacto son las formas del terreno dominantes en muchos de los objetos sólidos del Sistema Solar y presentan la evidencia empírica más fuerte de su frecuencia y escala.
Los impactos parecen haber desempeñado un papel importante en la evolución del Sistema Solar desde su formación. Los grandes impactos han marcado la historia de la Tierra de forma significativa, y han estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna, la historia evolutiva de la vida, el origen del agua en la Tierra y varias extinciones masivas. Se cree que el impacto prehistórico de Chicxulub, hace 66 millones de años, fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno[2].
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Gareth Dorrian no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Los asteroides son restos del Sistema Solar primitivo, con el potencial de revelar secretos de los orígenes de nuestro planeta. Pero también podrían poner fin a la vida en la Tierra. Ahora, dos misiones, Lucy y DART (Double Asteroid Redirection Test), proporcionarán más información sobre estas dos características, e incluso DART intentará redirigir la órbita de una luna alrededor de un asteroide.
Por lo general, se considera que las rocas espaciales son asteroides si tienen un tamaño superior a 1 km aproximadamente y están compuestas principalmente por materiales “no volátiles”, es decir, sustancias químicas que pueden vaporizarse fácilmente. El monóxido de carbono, por ejemplo, es volátil ya que se vaporiza a una temperatura de -191°C. Pero el hierro, con un punto de vaporización de 2.862°C, no es volátil.
Esto es algo diferente a los cometas. Los asteroides se encuentran con más frecuencia en el interior del Sistema Solar, mientras que los cometas, con su composición rica en volátiles, tienden a acechar en la parte exterior, lejos del calor del Sol. Hasta la fecha se han catalogado unos 500.000 asteroides, y muchos de ellos tienen pequeñas lunas propias.
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Impresión artística de un gran impacto. La colisión entre la Tierra y un asteroide de unos pocos kilómetros de diámetro liberaría tanta energía como la detonación simultánea de varios millones de armas nucleares.
La prevención del impacto de asteroides comprende los métodos por los que los objetos cercanos a la Tierra (NEO) en curso de colisión potencial con la Tierra podrían ser desviados, impidiendo eventos de impacto destructivos. El impacto de un asteroide lo suficientemente grande o de otros objetos cercanos a la Tierra provocaría, dependiendo de su ubicación, tsunamis masivos o múltiples tormentas de fuego, y un invierno de impacto causado por el efecto de bloqueo de la luz solar de grandes cantidades de polvo de roca pulverizado y otros desechos colocados en la estratosfera.
Se cree que una colisión hace 66 millones de años entre la Tierra y un objeto de unos 10 kilómetros de ancho produjo el cráter de Chicxulub y desencadenó el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno que, según la comunidad científica, causó la extinción de la mayoría de los dinosaurios.
