El delfin es un cetaceo o un mamifero

Ballenas barbadas

aFundación Nacional de Mamíferos Marinos, San Diego, CA, bDepartamento de Patología, Escuela de Medicina, Universidad de California, San Diego, La Jolla, CA, y cDepartamento de Biociencias Veterinarias Integrativas, Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas, Universidad A&M de Texas, College Station, TX, USA

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Las ballenas, los delfines y las marsopas evolucionaron a partir de lo que

ResumenLos cetáceos (ballenas, delfines y marsopas) son un orden de mamíferos que se originaron hace unos 50 millones de años en la época del Eoceno. Aunque todos los cetáceos modernos son mamíferos acuáticos obligados, los primeros cetáceos eran anfibios y sus ancestros eran artiodáctilos terrestres, similares a los pequeños ciervos. La transición de la tierra al agua está documentada por una serie de fósiles intermedios, muchos de los cuales se conocen en la India y Pakistán. Repasamos los artiodáctilos raoélidos, así como las primeras familias de cetáceos: pakicétidos, ambulocétidos, remingtonocétidos, protocétidos y basilosaúridos. Nos centramos en la evolución de los sistemas de órganos de los cetáceos, ya que éstos documentan con detalle la transición de la tierra al agua.

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Ballenas grises

Como todos los mamíferos, los delfines son de sangre caliente. A diferencia de los peces, que respiran a través de las branquias, los delfines respiran aire utilizando los pulmones. Los delfines deben hacer frecuentes viajes a la superficie del agua para respirar. El espiráculo situado en la parte superior de la cabeza del delfín hace las veces de “nariz”, lo que facilita que el delfín suba a la superficie para tomar aire.

Otras características de los delfines que los convierten en mamíferos y no en peces son que dan a luz a crías vivas en lugar de poner huevos y que las alimentan con leche. Además, como todos los mamíferos, los delfines tienen incluso una pequeña cantidad de pelo, justo alrededor del espiráculo, que es un poco diferente de las escamas de un pez.

Las ballenas y las marsopas también son mamíferos. Hay 75 especies de delfines, ballenas y marsopas que viven en el océano. Son los únicos mamíferos, aparte de los manatíes, que pasan toda su vida en el agua.

Especies de cetáceos

El comportamiento de salida a la superficie o breaching de los cetáceos es un grupo de comportamientos demostrados por el infraorden Cetacea cuando salen a la superficie del agua para respirar. Los intervalos de tiempo entre las salidas a la superficie pueden variar dependiendo de la especie, el estilo de salida a la superficie o el propósito de la inmersión; se sabe que algunas especies se sumergen hasta 85 minutos a la vez cuando cazan,[1] y se han observado inmersiones de más de tres horas en el zifio de Cuvier en circunstancias extremas[2].

Además de la respiración, los cetáceos han desarrollado y utilizado comportamientos de superficie para muchas otras funciones, como la exhibición, la alimentación y la comunicación. Todos los miembros del orden Cetacea observados regularmente, incluyendo ballenas, delfines y marsopas, muestran una gama de comportamientos de superficie. Los cetáceos suelen dividirse en dos subórdenes, Odontoceti y Mysticeti, basados en la presencia de dientes o barbas en los adultos, respectivamente. Sin embargo, cuando se considera el comportamiento, los Cetáceos pueden ser divididos en ballenas (cetáceos de más de 10 m de largo como los cachalotes y la mayoría de las ballenas barbadas) y delfines y marsopas (todos los Odontocetos de menos de 10 m de largo incluyendo la orca[3]) ya que muchos comportamientos están correlacionados con el tamaño. Aunque algunos comportamientos, como el salto de espía, la tala y la cola de lóbulo, se dan en ambos grupos, otros, como la monta de proa o los lanzamientos de pedúnculo, son exclusivos de uno u otro. Son estos comportamientos energéticos los que los humanos observan con mayor frecuencia, lo que ha dado lugar a una gran cantidad de literatura científica sobre el tema y a una popular industria turística.