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Caracteristicas de los planetas del sistema solar
carta de características de los planetas
La posibilidad de encontrar vida en otros lugares es para muchos la razón más convincente para que la humanidad explore más allá de la Tierra. Creemos que el agua líquida y el carbono son necesarios para que la vida surja y prospere, así como una fuente de energía. Muchos lugares del sistema solar los proporcionan, al menos durante un tiempo; no sólo los planetas, sino también algunas lunas e incluso ciertos cometas. Pero para que surja la vida suponemos que un entorno hospitalario debe ser algo más que transitorio.
La Tierra se encuentra en la zona continuamente habitable, lo que significa que a nuestro tamaño y a nuestra distancia del sol el agua se ha mantenido estable en la superficie aunque el brillo del sol haya variado. No todos los planetas tienen tanta suerte. Ahora sabemos que una vez hubo agua líquida en la superficie de Marte, pero ¿estuvo allí el tiempo suficiente para que se desarrollara la vida? No estamos seguros, pero es posible y, si es así, la vida aún podría perdurar bajo la superficie, quizás en un lugar donde el calor del subsuelo se encuentra con el permafrost de la superficie. Hay otros lugares donde ha habido agua líquida desde hace tanto tiempo como en la Tierra. La luna helada de Júpiter, Europa, tiene casi con toda seguridad un océano de agua líquida bajo la superficie, a pesar de estar cinco veces más lejos del sol que nosotros. Si hay respiraderos hidrotermales en el fondo del océano de Europa, entonces parecería un lugar muy hospitalario para la vida, pero eso no significa que esté allí. La única manera de averiguarlo es yendo allí. Otras lunas que pueden tener agua líquida en las profundidades de la superficie son las lunas de Júpiter Calisto y Ganímedes, así como las lunas de Saturno Titán y Encélado.
planeta terrestre
Esta pregunta aparentemente sencilla no tiene una respuesta sencilla. Todo el mundo sabe que la Tierra, Marte y Júpiter son planetas. Pero tanto Plutón como Ceres fueron considerados planetas hasta que los nuevos descubrimientos desencadenaron un debate científico sobre la mejor manera de describirlos, un debate vigoroso que continúa hasta hoy. La definición más reciente de planeta fue adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 2006. Dice que un planeta debe cumplir tres cosas:
La ciencia es un proceso dinámico que consiste en cuestionar, hipotetizar, descubrir y cambiar las ideas previas en función de lo que se aprende. Las ideas científicas se desarrollan mediante el razonamiento y se ponen a prueba con las observaciones. Los científicos evalúan y cuestionan el trabajo de los demás en un proceso crítico llamado revisión por pares.
Nuestra comprensión del universo y del lugar que ocupamos en él ha cambiado con el tiempo. La nueva información puede hacernos replantear lo que sabemos y reevaluar la forma en que clasificamos los objetos para comprenderlos mejor. Las nuevas ideas y perspectivas pueden surgir al cuestionar una teoría o ver dónde se rompe una clasificación.
