Efectos de la anestesia general en personas mayores

Efectos secundarios de la anestesia general

La anestesia actual es, en general, muy segura; sin embargo, existen algunos riesgos para cualquier persona que se someta a una intervención quirúrgica y a la anestesia. Y la aparición de complicaciones tiende a ser mayor en la población de edad avanzada. La mayor parte del riesgo anestésico para los pacientes de edad avanzada está relacionado con las condiciones médicas existentes más que con la edad, pero sigue siendo crucial prestar a este grupo de edad una atención especializada cuando se trata del uso de la anestesia. Para garantizar que sus pacientes y clientes tengan la mejor y más segura experiencia posible con la anestesia, es importante estar informado de los hechos.

Las dos complicaciones más destacadas son también las más temidas por los ancianos que se someten a la anestesia: el delirio postoperatorio y la disfunción cognitiva postoperatoria (POCD).    El delirio es la complicación más común y puede darse entre el 10% y el 40% o más de los pacientes de edad avanzada después de una intervención quirúrgica, especialmente en cirugías mayores y de urgencia, o en pacientes con problemas médicos importantes. Estos pacientes pueden estar confusos y desorientados durante varias semanas después de la cirugía, lo que puede dar lugar a hospitalizaciones prolongadas y a veces se asocia a un peor pronóstico general.

Efectos de la anestesia en los pacientes con demencia

La edad puede traer sabiduría, pero también trae consigo una mayor probabilidad de problemas de salud, y algunos problemas de salud pueden requerir cirugía para mejorar. De hecho, 1 de cada 10 personas que se operan tiene 65 años o más.

Si bien es cierto que la edad hace más probable la intervención quirúrgica, también puede aumentar los riesgos potenciales durante los procedimientos. Algunos problemas de salud comunes relacionados con el envejecimiento -aumento de la tensión arterial, obstrucción de las arterias y enfermedades cardíacas y pulmonares- pueden hacer más probable que experimente efectos secundarios o complicaciones durante o después de la intervención. Además, el mero hecho de ser mayor puede provocar a veces algunos efectos secundarios angustiosos.

Una de las preocupaciones de los pacientes de más edad es que el cerebro envejecido es más vulnerable a la anestesia, medicación que impide sentir dolor durante la intervención quirúrgica, a menudo sedándole o haciéndole perder el conocimiento. He aquí dos riesgos quirúrgicos relacionados con la anestesia que son más frecuentes en las personas mayores:

También puede preguntar si hay un médico anestesista especializado en pacientes geriátricos, o que tenga más experiencia con pacientes de edad avanzada, que pueda gestionar su atención. Se pueden tomar medidas antes, durante y después de la cirugía para ayudar a reducir los riesgos de desarrollar problemas relacionados con la edad a causa de la anestesia.

Efectos secundarios de la anestesia a largo plazo

La anestesia hoy en día es, en general, muy segura; sin embargo, existen algunos riesgos para cualquier persona que se someta a una intervención quirúrgica y a la anestesia. Y la aparición de complicaciones tiende a ser mayor en la población de edad avanzada. La mayor parte del riesgo anestésico para los pacientes de edad avanzada está relacionado con las condiciones médicas existentes más que con la edad, pero sigue siendo crucial prestar a este grupo de edad una atención especializada cuando se trata del uso de la anestesia. Para garantizar que sus pacientes y clientes tengan la mejor y más segura experiencia posible con la anestesia, es importante estar informado de los hechos.

Las dos complicaciones más destacadas son también las más temidas por los ancianos que se someten a la anestesia: el delirio postoperatorio y la disfunción cognitiva postoperatoria (POCD).    El delirio es la complicación más común y puede darse entre el 10% y el 40% o más de los pacientes de edad avanzada después de una intervención quirúrgica, especialmente en cirugías mayores y de urgencia, o en pacientes con problemas médicos importantes. Estos pacientes pueden estar confusos y desorientados durante varias semanas después de la cirugía, lo que puede dar lugar a hospitalizaciones prolongadas y a veces se asocia a un peor pronóstico general.

Efectos secundarios a largo plazo de la anestesia en pacientes de edad avanzada

Sanfra Anastine fue operada a los 42 años y no pudo hablar durante las 12 horas siguientes. La siguiente vez que la operaron tenía 56 años y tardó tres meses en recuperar el habla. Ahora, con 61 años, Anastine dice que ya no tiene dificultades para formar palabras, pero que sigue siendo más olvidadiza que antes de su segunda operación. Tiene miedo de lo que pueda pasar si tiene que volver a ser anestesiada.

Es habitual oír que un paciente de edad avanzada “no es el mismo” después de una operación, dice Roderic Eckenhoff, anestesista de la Universidad de Pensilvania.* Mucha gente se pregunta si la culpa la tiene la anestesia, que está diseñada para aturdir a las personas y privarlas temporalmente de sus facultades mentales. Los pacientes de edad avanzada suelen presentar un trastorno llamado deterioro cognitivo postoperatorio en el que experimentan lapsos de memoria y atención, pero que no suele durar más de unas pocas semanas.

La mayoría de las pruebas sugieren que recibir anestesia general durante el curso de la cirugía no aumenta la probabilidad de desarrollar una demencia duradera. Sin embargo, está claro que algo está ocurriendo: Experimentos recientes en animales y células humanas muestran que la anestesia puede aumentar la acumulación de las proteínas que se cree que subyacen a la enfermedad de Alzheimer, especialmente en dosis elevadas.