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Evolucion del cerebro humano desde los hominidos
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La evolución humana está marcada por un aumento significativo del tamaño total del cerebro en relación con el tamaño del cuerpo, lo que se conoce como encefalización. Aunque el aumento de la encefalización es un sello claro de la evolución cognitiva y cultural humana, hay poco consenso sobre las causas de dicho fenómeno. En parte, esta falta de acuerdo refleja la dificultad de probar directamente numerosas hipótesis propuestas para explicar el crecimiento del cerebro en el linaje de los homínidos.
Los estudios sobre la evolución del cerebro humano se han basado en gran medida en dos líneas principales de evidencia: (i) los registros fósiles, denominados paleoneurología; y (ii) las pruebas indirectas procedentes de la comparación anatómica, fisiológica y conductual entre los humanos y los primates existentes estrechamente relacionados, como el chimpancé. Mientras que la primera permite hacer inferencias sobre el volumen total del cerebro de los homínidos extintos, las comparaciones entre los primates existentes permiten un análisis más detallado sobre cómo la organización macroscópica y microscópica del cerebro se correlaciona con los diferentes comportamientos, lo que permite hacer algunas inferencias sobre los aspectos anatómicos y funcionales del cerebro. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las especies vivas existentes, como el chimpancé, el gorila y el macaco, son los extremos de sus propias líneas evolutivas y no nuestros antepasados (Holloway, 1968). Por lo tanto, la combinación de pruebas directas e indirectas es obligatoria para desarrollar una mejor comprensión de cuándo y cómo evolucionó el cerebro humano.
expansión del cerebro evolución humana
Los humanos son conocidos por tener cerebros grandes. Por término medio, el tamaño de los cerebros de los primates es casi el doble de lo que se espera de los mamíferos del mismo tamaño corporal. A lo largo de casi siete millones de años, el cerebro humano ha triplicado su tamaño, y la mayor parte de este crecimiento se ha producido en los últimos dos millones de años.
Determinar los cambios del cerebro a lo largo del tiempo es complicado. No tenemos cerebros antiguos para pesarlos en una balanza. Sin embargo, podemos medir el interior de los cráneos antiguos y algunos fósiles raros han conservado moldes naturales del interior de los cráneos. Ambos métodos de observación de los cráneos primitivos nos proporcionan datos sobre el volumen de los cerebros antiguos y algunos detalles sobre el tamaño relativo de las principales áreas cerebrales.
Durante los dos primeros tercios de nuestra historia, el tamaño de los cerebros de nuestros antepasados estaba dentro del rango de los de otros simios que viven en la actualidad. La especie del famoso fósil de Lucy, Australopithecus afarensis, tenía cráneos con volúmenes internos de entre 400 y 550 mililitros, mientras que los cráneos de los chimpancés tienen unos 400 ml y los gorilas entre 500 y 700 ml. Durante esta época, los cerebros de los australopitecos empezaron a mostrar sutiles cambios de estructura y forma en comparación con los de los simios. Por ejemplo, el neocórtex había empezado a expandirse, reorganizando sus funciones desde el procesamiento visual hacia otras regiones del cerebro.
evolución del cerebro humano
Los humanos tienen un cerebro mucho más grande que el de otros primates, pero no está claro cuándo y cómo surgió esta diferencia durante la evolución. Algunos científicos creen que la expansión de una parte del cerebro llamada neocórtex -que se encarga de la vista, el oído, la toma de decisiones conscientes y el lenguaje- impulsó el aumento del tamaño del cerebro humano. Estudios más recientes han cuestionado esta idea.
Una forma de saber más sobre la evolución de los cerebros más grandes de los humanos es comparar el tamaño del cerebro, y de partes específicas del mismo, entre los humanos y nuestros parientes más cercanos: los primates no humanos. Para hacer comparaciones precisas, los científicos deben tener en cuenta muchos factores. Los primates estrechamente emparentados pueden tener rasgos más parecidos porque han compartido un ancestro común más recientemente. Esto significa que hay que tener en cuenta las relaciones evolutivas entre las especies. Los animales más grandes también suelen tener cerebros más grandes, por lo que es importante tener en cuenta también el tamaño del cuerpo.
Ahora, Miller at al. demuestran que el cerebro humano es mucho más grande de lo esperado incluso después de tener en cuenta estos factores, y que el aumento del tamaño del cerebro se aceleró en el curso de la evolución humana temprana. En los análisis, se compararon mediante modelos matemáticos los tamaños del cerebro y el cráneo de distintas especies de primates vivos, como los chimpancés y los gorilas, y de fósiles de primates extintos, entre ellos los neandertales.
en la evolución humana el desarrollo del cerebro y del lenguaje es un ejemplo de que la evolución
La evolución humana está marcada por un aumento significativo del tamaño total del cerebro en relación con el tamaño del cuerpo, lo que se denomina encefalización. Aunque el aumento de la encefalización es un claro distintivo de la evolución cognitiva y cultural humana, hay poco consenso sobre las causas de dicho fenómeno. En parte, esta falta de acuerdo refleja la dificultad de probar directamente numerosas hipótesis propuestas para explicar el crecimiento del cerebro en el linaje de los homínidos.
Los estudios sobre la evolución del cerebro humano se han basado en gran medida en dos líneas principales de evidencia: (i) los registros fósiles, denominados paleoneurología; y (ii) las pruebas indirectas procedentes de la comparación anatómica, fisiológica y conductual entre los humanos y los primates existentes estrechamente relacionados, como el chimpancé. Mientras que la primera permite hacer inferencias sobre el volumen total del cerebro de los homínidos extintos, las comparaciones entre los primates existentes permiten un análisis más detallado sobre cómo la organización macroscópica y microscópica del cerebro se correlaciona con los diferentes comportamientos, lo que permite hacer algunas inferencias sobre los aspectos anatómicos y funcionales del cerebro. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las especies vivas existentes, como el chimpancé, el gorila y el macaco, son los extremos de sus propias líneas evolutivas y no nuestros antepasados (Holloway, 1968). Por lo tanto, la combinación de pruebas directas e indirectas es obligatoria para desarrollar una mejor comprensión de cuándo y cómo evolucionó el cerebro humano.
