Como saber si tengo problemas con el colon

Cómo se siente el dolor del cáncer de colon

El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por cáncer en todo el país. Sin embargo, por lo general se puede curar cuando se detecta a tiempo. Las pruebas de cribado, como la colonoscopia, pueden salvar vidas al detectar los problemas incluso antes de que aparezcan los síntomas, cuando los tratamientos pueden funcionar mejor.

Pero aunque se sabe que las pruebas de detección salvan vidas, muchos estadounidenses de 50 años o más no se someten a ellas para detectar el cáncer colorrectal. La razón más común, dice Klabunde, es que “la gente no se da cuenta de que este cribado es algo que deben hacer”. Otras razones comunes son los costes y los inconvenientes, como la necesidad de ausentarse del trabajo.

El cáncer colorrectal es un cáncer de colon o de recto, que forman parte del intestino grueso. Los científicos aún no saben qué causa el cáncer colorrectal, pero hay ciertos factores que afectan al riesgo. Fumar, el exceso de peso o tomar 3 o más bebidas alcohólicas al día aumentan el riesgo.

Las tres pruebas recomendadas para detectar el cáncer colorrectal son la colonoscopia, la sigmoidoscopia flexible o las pruebas fecales caseras. Cada prueba tiene diferentes beneficios e inconvenientes. El médico puede recomendar una o varias de estas opciones.

Síntomas del cáncer de colon en fase 1

Los síntomas del cáncer colorrectal pueden ser menores o inexistentes durante las primeras etapas de la enfermedad, aunque puede haber algunos signos de advertencia temprana. Los síntomas del cáncer colorrectal pueden no desarrollarse hasta que la enfermedad haya progresado hasta el estadio 2 o más. Las pruebas de detección periódicas del cáncer de colon o recto, especialmente con una colonoscopia, se recomiendan como parte de un plan de salud para los mayores de 50 años o los menores de 50 años que corren un alto riesgo o tienen antecedentes familiares de la enfermedad u otros cánceres. Hable con su médico acerca de cuándo debe empezar a someterse a pruebas regulares de detección del cáncer colorrectal.

Se pueden utilizar varias pruebas para diagnosticar el cáncer colorrectal. Estas pruebas pueden incluir una colonoscopia u otros procedimientos endoscópicos, análisis de heces u otras pruebas de laboratorio, o una resonancia magnética, una tomografía computarizada o un escáner PET/CT. En muchos casos, puede ser necesaria una biopsia. Estas pruebas de imagen y de laboratorio también se pueden utilizar para conocer el tamaño de los tumores y controlar la respuesta al tratamiento.

Si el cáncer colorrectal en fase inicial provoca síntomas, los primeros signos de advertencia pueden ser la pérdida de peso repentina y/o las heces estrechas en forma de cinta. Otros signos comunes de advertencia temprana del cáncer colorrectal son:

Prueba de cáncer de colon

El cáncer de intestino es muy tratable, pero cuanto antes se diagnostique, más fácil será su tratamiento. Las personas cuyo cáncer se diagnostica en una fase temprana tienen muchas más posibilidades de éxito en el tratamiento que aquellas cuyo cáncer se ha extendido.

La mayoría de las personas con estos síntomas no tienen cáncer de intestino. Otros problemas de salud pueden causar síntomas similares. Pero si tiene uno o más de estos síntomas, o si simplemente no se siente bien, vaya a ver a su médico de cabecera.

A veces, un tumor puede bloquear el intestino, provocando fuertes dolores repentinos en la zona del estómago, hinchazón y sensación de malestar. Esto se llama obstrucción intestinal. También es posible que no puedas vaciar el intestino o expulsar gases. Si crees que tienes un intestino obstruido, acude inmediatamente a tu médico de cabecera o a un servicio de urgencias del hospital.

Hay varias causas posibles de hemorragia en las nalgas o de sangre en las deposiciones (caca). La sangre de color rojo intenso puede provenir de vasos sanguíneos inflamados (hemorroides o almorranas) en el pasaje trasero. También puede deberse a un cáncer de intestino. La sangre roja oscura o negra puede proceder del intestino o del estómago. Informe a su médico de cualquier hemorragia para que pueda averiguar su causa.

Cómo prevenir el cáncer de colon

El cáncer colorrectal es uno de los más comunes tanto en hombres como en mujeres. Aunque es ligeramente más frecuente en los hombres, a 1 de cada 24 mujeres se le diagnosticará cáncer de colon o recto en algún momento de su vida.

Muchos de estos síntomas pueden estar causados por algo distinto al cáncer, como una mala alimentación, una infección vírica, hemorroides o el síndrome del intestino irritable. Conozca bien su cuerpo para poder informar a su médico de cualquier cambio en su salud, sobre todo si alguno de estos síntomas dura más de un mes.

Las mujeres premenopáusicas pueden tener la tentación de descartar los primeros signos de advertencia del cáncer de colon, como la hinchazón y las molestias abdominales, como poco más que problemas menstruales. Aunque es fácil distinguir entre algunos síntomas colorrectales y ginecológicos, como las hemorragias (rectales o vaginales), las diferencias no siempre están claras. Si hay alguna confusión, hable con su ginecólogo/obstetra o con su médico de atención primaria.

El cáncer de colon es uno de los más tratables, pero la única forma de detectarlo es mediante el cribado. Las personas con un riesgo medio de padecer cáncer de colon deberían empezar a someterse a las pruebas de detección a partir de los 45 años. Puede recomendarse un cribado más temprano a quienes tengan antecedentes familiares de cáncer de colon, síndromes de poliposis o síndrome de Lynch. Si tiene alguna enfermedad que afecte al tracto gastrointestinal (GI), como la enfermedad del intestino irritable, la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, hable con su médico o con un especialista en GI para determinar cuándo y con qué frecuencia debe someterse a las pruebas de detección.