Avances cientificos mas importantes de las ultimas decadas

michael faraday

Hasta este año, todos los objetos fabricados por el hombre se movían según las leyes de la mecánica clásica. Sin embargo, en marzo, un grupo de investigadores diseñó un artilugio que se mueve de una forma que sólo puede ser descrita por la mecánica cuántica, el conjunto de reglas que rige el comportamiento de cosas diminutas como las moléculas, los átomos y las partículas subatómicas. En reconocimiento al terreno conceptual que rompe este experimento, al ingenio que hay detrás y a sus muchas aplicaciones potenciales, Science ha calificado este descubrimiento como el avance científico más significativo de 2010.

Los físicos Andrew Cleland y John Martinis, de la Universidad de California en Santa Bárbara, y sus colegas diseñaron la máquina -una diminuta paleta metálica de semiconductor, visible a simple vista- y la obligaron a bailar con un surco cuántico. En primer lugar, enfriaron la paleta hasta que alcanzó su “estado básico”, es decir, el estado de energía más bajo permitido por las leyes de la mecánica cuántica (un objetivo largamente buscado por los físicos). A continuación, elevaron la energía del artilugio en un solo cuanto para producir un estado de movimiento puramente mecánico-cuántico. Incluso consiguieron poner el artilugio en ambos estados a la vez, de modo que literalmente vibró un poco y mucho al mismo tiempo, un extraño fenómeno permitido por las extrañas reglas de la mecánica cuántica.

thomas edison

La década de 2010 ha sido un año de gran importancia para la ciencia, con avances en todos los ámbitos, desde la evolución humana y el tratamiento de enfermedades hasta el espacio y la inteligencia artificial. He aquí 14 de los mayores descubrimientos y avances científicos de la década.

Hace unos 19 años, el biólogo Damian Labuda, de la Universidad de Montreal, encontró un fragmento desconocido de ADN en el cromosoma X de personas no africanas. Sin embargo, no pudo determinar cómo llegó al genoma humano. En 2010, otro equipo de investigadores secuenció el genoma de los neandertales, y con él, los investigadores encontraron ese mismo trozo de ADN que Labuda había descubierto. El fragmento de ADN no habría dado el salto interespecífico del neandertal al Homo sapiens si ambos no se hubieran cruzado poco después de que los humanos modernos emigraran de África. Aunque otras investigaciones de la Universidad de Berna (Suiza) demostraron que los hijos eran fruto de estas uniones interespecíficas en menos del 2% de las ocasiones, alrededor del 2% del genoma de los pueblos euroasiáticos actuales es neandertal.

5 descubrimientos científicos más importantes

En la última década, científicos de todo el mundo han llevado a cabo hazañas impresionantes: Han obtenido imágenes de un agujero negro supermasivo por primera vez, han descubierto nuevos ancestros humanos, han creado tratamientos médicos innovadores y han lanzado sondas a asteroides, cometas y lunas lejanas. Estos y otros logros están mejorando la comprensión de los científicos sobre la historia de la humanidad, el planeta y el cosmos. A medida que se acerca el año 2020, y una nueva década, echamos un vistazo a algunos de los descubrimientos científicos más asombrosos de los últimos 10 años.

El análisis genético reveló que los denisovanos (llamados así por la cueva en la que fueron encontrados) eran una enigmática rama de los neandertales.Hasta ahora, sólo se han encontrado restos fósiles de denisovanos en Siberia y el Tíbet. Esta especie desapareció hace unos 50.000 años, pero transmitió parte de su composición genética al Homo sapiens.  El ADN denisovano se encuentra en los genes de los humanos modernos de toda Asia y de algunas islas del Pacífico; hasta el 5% del ADN de los residentes modernos de Papúa Nueva Guinea muestra restos de mestizaje con los denisovanos.  Los habitantes actuales del Tíbet también poseen algunos rasgos denisovanos, que parecen ayudar a los sherpas a superar las grandes altitudes.

louis pasteur

Se necesitaron cuatro años, miles de personas y la mayor máquina del mundo, pero, en 2012, los físicos de partículas del CERN anunciaron el descubrimiento del bosón de Higgs. La partícula ayuda a explicar por qué todas las demás partículas del universo tienen masa, y su descubrimiento completó el modelo estándar de la física de partículas.

Todo el potencial de la ingeniería genética se desbloqueó en 2012 con el sistema barato y fácil CRISPR para editar el ADN. Su uso se ha disparado desde entonces, incluyendo lamentablemente la ampliamente condenada creación de los primeros bebés editados genéticamente en China en 2018.Publicidad

En 1916, Albert Einstein predijo que el espacio-tiempo -el tejido del universo- se veía perturbado por extrañas ondas conocidas como ondas gravitacionales. Exactamente un siglo después, la colaboración del Observatorio de Ondas Gravitacionales del Interferómetro Láser anunció que finalmente había detectado estas ondas que emanan de un par de agujeros negros en fusión.

La década ha estado dominada por los avances en inteligencia artificial, pero la cúspide de los logros de las máquinas fue AlphaGo. El software desarrollado por DeepMind venció al destacado jugador Lee Sedol en el juego de mesa Go en un asombroso partido de 4-1 en 2016.