El chocolate es bueno para el colesterol

nutrición del chocolate negro

No hacen falta presentaciones para este alimento tan apreciado que se remonta al año 2000 antes de Cristo. En aquella época, los mayas de América Central, los primeros conocedores del chocolate, lo tomaban como una bebida fermentada amarga mezclada con especias o vino. Hoy en día, las largas hileras de cuadrados de chocolate que se encuentran ordenadamente en los estantes de las tiendas son el resultado final de muchos pasos que comienzan como una vaina de cacao, más grande que el tamaño de la mano. Las semillas (o granos) se extraen de la vaina y se fermentan, se secan y se tuestan para obtener lo que conocemos como granos de cacao. A continuación, se separa la cáscara del grano de la carne, o nibs de cacao. Los nibs se muelen hasta obtener un líquido llamado licor de chocolate, y se separan de la parte grasa, o manteca de cacao. El licor se refina para producir los sólidos de cacao y el chocolate que consumimos. Una vez retirados los granos de cacao, se muele para obtener el cacao en polvo que se utiliza en la repostería o en las bebidas.

El chocolate negro contiene entre un 50 y un 90% de sólidos de cacao, manteca de cacao y azúcar, mientras que el chocolate con leche contiene entre un 10 y un 50% de sólidos de cacao, manteca de cacao, leche en alguna forma y azúcar. Aunque el chocolate negro no debería contener leche, puede haber restos de leche por contaminación cruzada durante el proceso, ya que a menudo se utiliza la misma maquinaria para producir chocolate con leche y chocolate negro. Los chocolates de menor calidad también pueden añadir grasa de mantequilla, aceites vegetales o colorantes o aromas artificiales. El chocolate blanco no contiene sólidos de cacao y está hecho simplemente de manteca de cacao, azúcar y leche.

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Los antioxidantes se encuentran habitualmente en las frutas, las verduras, los frutos secos y las semillas, incluidas las semillas de cacao con las que se elabora el chocolate. Los radicales libres son subproductos de los procesos biológicos naturales de nuestro cuerpo, como la respiración y la descomposición de los alimentos, o provienen de una fuente externa, como el humo del tabaco, las toxinas o los contaminantes. Pueden dañar las células, las proteínas y el ADN, y contribuir a desencadenar enfermedades. El cuerpo utiliza los antioxidantes para disminuir o prevenir los efectos de los radicales libres. Los chocolates oscuros son ricos en sólidos de cacao, que contienen flavanoles. Los flavanoles son un tipo de flavonoide, un compuesto vegetal con potentes antioxidantes que combaten las enfermedades.

Los investigadores han encontrado evidencia de que el chocolate negro puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.Un estudio de 2017 encontró que el consumo de almendras crudas, chocolate negro y cacao puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad coronaria. El estudio en el Journal of American Heart Association encontró que esta combinación redujo significativamente el número de lipoproteínas de baja densidad (LDL) – que a menudo se llaman “colesterol malo” debido al papel que desempeñan en la obstrucción de las arterias.Otros estudios muestran que el chocolate negro puede ayudar en:

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“Es importante poner esto en contexto: El mensaje no es que la gente deba salir a comer mucho chocolate y almendras para reducir su LDL”, dijo. “Las personas pueden consumir unas 270 calorías discrecionales al día, y cuando alimentos como las almendras, el chocolate negro y el cacao se consumen juntos como alimento discrecional, confieren beneficios para la salud, a diferencia de otros alimentos discrecionales como los donuts escarchados”.

Los investigadores estudiaron a 31 participantes de entre 30 y 70 años. Durante un mes, los participantes no comieron ninguno de los alimentos del estudio. En el siguiente período de un mes, los participantes comieron 42,5 gramos de almendras al día; en el tercer período, comieron 43 gramos de chocolate negro combinado con 18 gramos de cacao en polvo; en un cuarto período, comieron los tres alimentos.

El estudio demostró que las almendras consumidas solas redujeron el colesterol LDL en un 7 por ciento en comparación con el periodo en el que los participantes no comieron ninguno de los alimentos del estudio. La combinación de almendras con chocolate negro y cacao también redujo las pequeñas y densas partículas de LDL que son un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, dijo Kris-Etherton.

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