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Porque no podemos vivir sin las bacterias
por qué las bacterias son importantes para el cuerpo humano
Las bacterias son la forma de vida más abundante del planeta. Se encuentran en casi todos los entornos, desde el hielo de la Antártida hasta los respiraderos hidrotermales en ebullición, pasando por el interior de nuestro estómago. La mayoría de ellas no nos hacen daño. De hecho, muchos de estos organismos son muy importantes para nuestra supervivencia.
Las bacterias ayudan a muchos animales a digerir los alimentos, ayudan a los árboles a crecer y son importantes en el reciclaje de nutrientes en el medio ambiente. También se utilizan en aplicaciones biotecnológicas para producir todo tipo de productos, desde alimentos hasta energía y agua limpia.
Usted también tiene bacterias buenas dentro y en su propio cuerpo. ¿Sabía que tiene diez veces más células bacterianas en su cuerpo que células humanas? La mayoría de estas bacterias se encuentran en tu sistema digestivo.
Allí, ayudan a digerir sustancias que el cuerpo humano no puede descomponer, como muchos carbohidratos y cosas llamadas ácidos grasos de cadena corta. Es importante mantener esta población sana. El consumo de probióticos puede ayudar a reponer las bacterias intestinales buenas. Por otro lado, tomar antibióticos innecesarios puede perjudicar a esta comunidad. Cuando esto ocurre, solemos tener síntomas como diarrea o dolor de estómago.
la vida sin microorganismos
Las plantas obtienen su alimento del suelo en el que crecen. Pero este alimento sólo está disponible gracias a una gran diversidad de microbios, especialmente bacterias y hongos, que pueden transformar química y mecánicamente los materiales del suelo en nutrientes. Estos microbios del suelo han recibido mucha atención por parte de los científicos de todo el mundo, porque estos organismos podrían mejorar la forma en que cultivamos nuestros alimentos y podrían hacer que la agricultura fuera más sostenible. En este artículo, exploramos algunos de los principales mecanismos utilizados por estos microbios para alimentar a las plantas.
Bajo la superficie de la Tierra vive una enorme diversidad de microbios, entre ellos muchas especies de bacterias y hongos. Estos organismos varían en forma y tamaño, y la mayoría de ellos no son ni siquiera tan gruesos como un cabello. No podemos ver los microbios del suelo con nuestros ojos, pero desempeñan un papel fundamental en nuestras vidas: alimentan las plantas que cultivamos para comer. En otras palabras, los microbios del suelo son esenciales para que podamos vivir en este planeta. Los microbios del suelo han evolucionado de muchas maneras diferentes para ayudar a las plantas a crecer, como descomponer las rocas, reciclar la materia muerta y establecer relaciones de cooperación con las plantas. Veamos cómo estos diminutos organismos llevan a cabo todas estas tareas.
¿pueden las plantas crecer sin bacterias?
Con el rápido desarrollo de la resistencia de las bacterias a los antibióticos, es cada vez más importante que conozcamos la distinción, porque los virus no pueden tratarse con antibióticos, ni las bacterias con antivirales.
A nivel biológico, la principal diferencia es que las bacterias son células de vida libre que pueden vivir dentro o fuera de un cuerpo, mientras que los virus son un conjunto de moléculas no vivas que necesitan un huésped para sobrevivir.
Muchas bacterias nos ayudan: viven en nuestro intestino digiriendo y ayudando a la absorción de nuestros alimentos, fijando el nitrógeno y descomponiendo los materiales orgánicos del suelo. Del mismo modo, no todos los virus son malos: ahora sabemos que también hay virus beneficiosos presentes en nuestro intestino, piel y sangre que pueden eliminar bacterias indeseables y virus más peligrosos.
Pero no todos los microorganismos existen en armonía con nosotros. Los patógenos son un subconjunto de microorganismos que pueden causar enfermedades y que incluyen representantes de bacterias, hongos, virus, helmintos y protozoos.
Hay dos tipos de bacterias: Gram-negativas y Gram-positivas. La diferencia clave es la presencia de una membrana externa adicional en las bacterias Gram negativas. Se trata básicamente de una línea de defensa adicional que dificulta la penetración de los antibióticos, lo que hace que las bacterias Gram negativas sean más difíciles de matar y más propensas a desarrollar resistencia.
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Si has tenido una faringitis estreptocócica o una infección de oído, probablemente sientas un profundo respeto por los antibióticos. Combaten poderosamente las bacterias, dañando su ADN, desarmando su maquinaria de producción de proteínas o haciendo estallar sus paredes celulares.
Pero, ¿qué ocurre si los antibióticos se dirigen inadvertidamente a las bacterias “buenas” de nuestro cuerpo? Se trata de los microorganismos que nos ayudan a digerir los alimentos, a producir vitaminas, a mantener la piel hidratada, a poner a punto nuestro sistema inmunitario y a mucho más.
Desde hace más de una década, los científicos y los médicos han observado una conexión entre el uso precoz de antibióticos y las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), unas afecciones gastrointestinales crónicas y dolorosas cuya incidencia está aumentando a un ritmo alarmante. La EII, término que engloba la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, afecta a más de 1,5 millones de personas sólo en Estados Unidos. Como muchas personas pueden atestiguar, hay pocas terapias eficaces que proporcionen un alivio duradero.
Recientemente, el doctor Eugene Chang y su equipo de la Universidad de Chicago publicaron un estudio destinado a comprender la conexión entre los antibióticos y el desarrollo de la EII. En este estudio, Jun Miyoshi, MD, PhD, y Alexandria Bobe, PhD, trataron a ratones preñados y genéticamente susceptibles con antibióticos y luego observaron tanto a las madres como a sus nuevas crías a lo largo del tiempo.
