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Alrededor de dos tercios de los estadounidenses (64%) dicen que los medios sociales tienen un efecto mayormente negativo en la forma en que van las cosas en el país hoy en día, según una encuesta del Centro de Investigación Pew de adultos estadounidenses realizada del 13 al 19 de julio de 2020. Sólo uno de cada diez estadounidenses dice que las redes sociales tienen un efecto mayormente positivo en la marcha de las cosas, y una cuarta parte dice que estas plataformas no tienen un efecto ni positivo ni negativo.
Los que tienen una visión negativa del impacto de las redes sociales mencionan, en particular, la desinformación y el odio y el acoso que ven en las redes sociales. También les preocupa que los usuarios crean todo lo que ven o leen, o que no estén seguros de lo que deben creer. Además, lamentan el papel de las redes sociales en el fomento del partidismo y la polarización, la creación de cámaras de eco y la percepción de que estas plataformas se oponen al presidente Donald Trump y a los conservadores.
Este artículo forma parte de una serie de posts sobre las experiencias y actitudes de los estadounidenses respecto al papel de las redes sociales en la política actual. El Pew Research Center llevó a cabo este estudio para entender cómo piensan los estadounidenses sobre el impacto de los medios sociales en la forma en que se desarrollan actualmente las cosas en el país. Para ello, encuestamos a 10.211 adultos estadounidenses del 13 al 19 de julio de 2020. Todos los que participaron son miembros del Panel de Tendencias Americanas (ATP) del Centro, un panel de encuestas en línea que se recluta mediante un muestreo nacional y aleatorio de direcciones residenciales. De este modo, casi todos los adultos estadounidenses tienen la posibilidad de ser seleccionados. La encuesta se pondera para que sea representativa de la población adulta de Estados Unidos por género, raza, etnia, afiliación partidista, educación y otras categorías. Más información sobre la metodología de la ATP.
Y los estudios han confirmado que las personas tienden a sufrir una especie de síndrome de abstinencia: Un estudio realizado hace unos años por la Universidad de Swansea descubrió que las personas experimentaban síntomas psicológicos de abstinencia cuando dejaban de usarlas (esto se refería a todo el uso de Internet, no sólo a las redes sociales). Su reciente estudio de seguimiento descubrió que cuando las personas dejan de consumir, también experimentan efectos fisiológicos pequeños pero medibles. El autor del estudio, Phil Reed, afirmó: “Hace tiempo que sabemos que las personas que dependen en exceso de los dispositivos digitales manifiestan sentimientos de ansiedad cuando dejan de usarlos, pero ahora podemos ver que estos efectos psicológicos van acompañados de cambios fisiológicos reales”. Ahora mismo no está claro si esto es cierto para las redes sociales en sí, pero las pruebas anecdóticas sugieren que puede serlo.
A continuación se exponen algunos de los principales argumentos a favor de esta tecnología -los pros y los contras de las redes sociales-. Hay muchas pruebas anecdóticas que apoyan cualquiera de las dos valoraciones; sin embargo, la investigación sobre los efectos de las redes sociales está todavía en sus inicios, por lo que los datos científicos son relativamente escasos. Lo que está claro es que Internet, las redes sociales y los dispositivos digitales en los que operan han llegado para quedarse. Por lo tanto, nos corresponde a cada uno de nosotros entender, y ayudar a otros a entender, cómo utilizarlos de forma productiva y responsable.
Los medios sociales han aumentado exponencialmente los recursos de información y apoyo en materia de salud mental. Las investigaciones demuestran que las personas que reciben apoyo de sus compañeros (los que luchan con los mismos problemas) tienen mejores resultados en materia de salud, ya sea que tengan una condición física como la diabetes o una psicológica como la depresión. Los grupos de apoyo en Internet, los foros de discusión, los blogs y otras plataformas de medios sociales han mejorado significativamente los recursos para las personas que luchan con problemas de salud mental, de comportamiento y/o de adicción. El apoyo en línea ofrece ciertas ventajas que lo hacen atractivo para personas que de otro modo no buscarían ayuda, por ejemplo:
Sin embargo, la tecnología, como las dos caras de una moneda, trae consigo tanto el lado negativo como el positivo. Contra todo pronóstico, Branston, G. y Stafford, R. en 2010 explican que cualquier debate que surja sobre los efectos de las redes sociales (o medios de comunicación) debe tratarse desde dos ángulos de vista y considerarse desde dos actitudes principales para poder aprovechar los efectos de forma objetiva. Sugieren las siguientes como las dos actitudes desde las que considerar el efecto de los medios sociales, la actitud pesimista (negativa) y la actitud optimista/utópica (positiva).
Coinciden en que el efecto de la red social desde el punto de vista pesimista está aumentando de forma espectacular. La sociedad en el invento de la red social está cambiando de lo que solía ser, a lo que nadie puede explicar que no sea el efecto negativo de la red social; estos efectos negativos de los medios de comunicación social ha robado la sociedad de sus valores y normas sociales. Según Sule, A. (2012), antes de la introducción de los medios sociales digitales en Nigeria, muchas personas tenían pensamientos negativos sobre otros: el gobierno o los individuos y mantenían diversos valores y deseos negativos. Pero no tenían ninguna plataforma para compartir o verterlos en el contexto social. Por lo tanto, tenían su influencia negativa oculta; o bien la reprimían o la retenían en el subconsciente. Sin embargo, la aparición de las redes sociales ha cambiado el orden del valor social. Sule, A. (2012) cree que la red social ha estimulado la liberación del pensamiento, los valores o el deseo más íntimos de cada uno, un concepto que denomina “Síndrome de Masturbación Tecnológica Digital (DTMS)”.
