Productos contra el estreñimiento

Bebida laxante

A juzgar por todos los anuncios de laxantes con receta, se puede pensar que el país está sumido en una epidemia de estreñimiento difícil de tratar. Y la Administración de Alimentos y Medicamentos parece pensar lo mismo. En los últimos cuatro años ha aprobado cinco nuevos medicamentos con receta para este problema.

Pero aunque el estreñimiento puede ser grave y requerir una intervención médica, en muchos casos basta con cambiar el estilo de vida y la dieta. Y cuando no lo hacen, no suelen ser necesarios los medicamentos con receta, dice el doctor Arnold Wald, profesor de gastroenterología y hepatología de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

En su lugar, los medicamentos de venta libre como el polietilenglicol (Miralax y genérico), el bisacodilo (Dulcolax comprimidos laxantes y genérico) o el sen (Ex-Lax, Senokot y genérico) son una opción mucho mejor. Suelen funcionar al menos igual de bien, suelen tener más pruebas de su seguridad y son mucho más baratos.

Es un mito que una evacuación diaria sea esencial para la buena salud, dice Wald. Pero tener menos de tres deposiciones a la semana, hacer un esfuerzo excesivo, tener la sensación de no haber terminado o tener heces duras y grumosas son señales de que se puede tener estreñimiento.

Ejemplos de laxantes

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Tanto si sufre de estreñimiento crónico como si sólo se encuentra atado temporalmente, a veces necesita un laxante para ponerse en movimiento. Hay tantos tipos de laxantes disponibles que puede ser un poco abrumador tratar de elegir el correcto. Antes de elegir, es importante conocer la seguridad y la eficacia de cada tipo.

También es importante tratar de determinar qué condición está causando su estreñimiento. En el caso de afecciones crónicas como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad de Crohn, algunos tipos de laxantes pueden empeorar los síntomas.  Para el estreñimiento ocasional, la mayoría de los remedios de venta libre son suficientes. Sin embargo, en el caso de enfermedades más graves, es aconsejable consultar con el médico antes de utilizar un laxante.

Los mejores laxantes

Los laxantes formadores de masa incorporan agua a las heces, haciéndolas más blandas y fáciles de expulsar. Pero no espere una gratificación instantánea: pueden tardar entre medio día y varios días en proporcionar alivio. Es seguro utilizarlos a diario. Contienen varios ingredientes, y es posible que tenga que probar más de uno para encontrar el producto que le ayude con los mínimos efectos secundarios, como flatulencias e hinchazón. Pueden comercializarse como laxantes o como suplementos de fibra.

Los ablandadores de heces añaden humedad a las heces para que sean más blandas y fáciles de expulsar. El aceite mineral, que es un lubricante, ayuda a que las heces se “deslicen” si las heces se sienten atascadas en la parte baja del intestino, si tiene un desgarro interno o una “fisura”, o si tiene dolor de hemorroides durante la defecación. No tome el aceite mineral al mismo tiempo que los ablandadores de heces. Tome una cucharada sopera en el desayuno o en la comida. Pero no lo utilices durante más de unos días, porque el aceite mineral interfiere en la absorción de algunas vitaminas y, si se inhala, puede causar neumonía. Considera la posibilidad de llevar una almohadilla protectora en la ropa interior para absorber cualquier fuga.

Laxantes naturales

Su médico puede sugerirle que intente entrenarse para defecar a la misma hora cada día para ayudarle a ser más regular. Por ejemplo, intentar defecar entre 15 y 45 minutos después del desayuno puede ayudar, porque comer ayuda al colon a mover las heces.

Asegúrese de que tiene tiempo suficiente para defecar y vaya al baño en cuanto sienta la necesidad de hacerlo. Intenta relajar los músculos o poner los pies en un taburete para estar más cómodo.

Si cree que ciertos medicamentos o suplementos dietéticos son la causa de su estreñimiento, hable con su médico. Puede que le cambie la dosis o le sugiera un medicamento diferente que no le cause estreñimiento. No cambie ni deje de tomar ningún medicamento o suplemento sin hablar con un profesional de la salud.

Si ha estado tomando laxantes durante mucho tiempo y no puede defecar sin tomar un laxante, hable con su médico sobre cómo puede dejar de usarlos lentamente. Si deja de tomar laxantes, con el tiempo su colon debería empezar a mover las heces con normalidad.